Finnegan ‘Finn’ Bell, 8 ans, partage la vie modeste et rude de sa soeur Maggie et de son "oncle" Joe, artisan-pêcheur. L'enfant consacre son temps libre à observer, peindre et dessiner au gré de sa fantasie les paysages du Golfe de Floride. Un jour, sa paisible errance est troublée par l'intrusion d'un forçat évadé, qui l'oblige à le mener en canot jusqu'au Mexique, échappant ainsi à ses poursuivants.