1955, la comète James Dean :

Si on excepte une poignée de longs-métrages pour lesquels l'acteur n'est pas crédité au générique, La Fureur de vivre est l'un des trois seuls films dans lesquels joue James Dean. Au printemps 1955, pendant le tournage du film de Nicholas Ray, sortit sur les écrans A l'Est d'Eden d'Elia Kazan, révélant le comédien. A peine le tournage de La Fureur de vivre terminé, Dean enchaîna avec celui de Géant, sous la direction de George Stevens. Ce sera son dernier film. Le 30 septembre 1955, James Dean se tua dans un accident de voiture, à 24 ans. Le 27 octobre de la même année, La Fureur de vivre est à l'affiche. Géant sortira un an plus tard.

Une jeunesse révoltée :

Au début des années cinquante, le cinéma rend compte du malaise de la jeunesse américaine. Après la bande de motards menée par Marlon Brando dans L'Equipée sauvage, sorti en 1954, et les élèves révoltés de Graine de violence, à l'affiche en 1955, c'est James Dean qui symbolise l'adolescence rebelle de La Fureur de vivre.