Un coup d'état éclate au coeur de l'ex-URSS. Le sous-marin nucléaire USS Alabama reçoit l'ordre de lancer ses missiles sur la Russie, quand un message indéchiffrable interrompt la procédure. Que faire ? Une lutte sans merci s'engage alors entre le second Hunter, pacifiste, et son commandant, Ramsey, pour qui il n'y a pas à hésiter ....