Né à Francfort, le compositeur autodidacte, Hans Zimmer n'a jamais appris le solfège et étudie le piano en deux semaines. C'est Stanley Myers qui lui enseigne les bases de la musique de films orchestrales dans le Londres de la fin des années 70. Avec lui, il compose principalement pour des films britanniques. En 1989, le film  Rain_man  fait littéralement basculer sa carrière et lui offre sa première nomination aux Oscars. Suivent  Black_rain  de Ridley Scott, 'Pacific height' et 'Backdraft' aux débuts des années 90. Le compositeur réinvente la musique des films d'actions pour leur apporter une dimension percussive et dramatique. Directeur du département musique de films de DreamWorks, il a composé la musique de plus d'une centaine de films, parmi lesquels 'My Beautiful laundrette', 'Calendar girl', 'Le Roi lion', 'USS Alabama', 'Da Vinci code', 'Pirates des Caraïbes : le secret du coffre maudit' et 'Pirates des Caraïbes 3'. Après le succès sans précédent de 'Gladiator', il préfère s'adonner à l'expérimentation et laisse la composition de la musique des grosses productions à Media Ventures, le studio de musiques de films qu'il a créé au début des années 1990.