Leonardo Wilhelm diCaprio est depuis sa naissance un garçon turbulent. Son prénom, il le doit au coup de pied donné au ventre de sa mère alors qu'elle regardait une toile de Leonard de Vinci ! Fils unique élevé à Los Angeles, il donna du fil à retordre à ses parents, du moins le temps de leur mariage, qui fut rompu un an après la naissance de leur fils. Etudiant au Center for Enriched Studies puis à la John Marshall High School, il montre vite ses aptitudes à épater la galerie et à distraire ses camarades de classe. Une habitude qu'il tient depuis l'âge de 5 ans, époque où il fait ses débuts d'acteur. Des débuts prometteurs dans un show télévisé, le "Romper Room", d'où il est néanmoins éjecté : trop turbulent ! Naviguant de casting en casting pendant toute son enfance, Leo ne retrouvera chaussure à son pied qu'à l'âge de 14 ans. Et pas sans difficultés ! Entre les agents qui voulaient le rebaptiser Lenny Williams et les escrocs, il y avait de quoi le dégoûter. Bref, de retour sur les plateaux, il enchaîne les spots télévisés et les films éducatifs du genre "Comment se comporter avec des parents qui se droguent". A l'âge de 16 ans, il trouve enfin son bonheur : embauché dans quelques séries télévisées comme "Lassie" ou "Roseanne", il perce grâce à la série "Quoi de neuf, docteur ?", avec le rôle (secondaire puis plus conséquent) d'un jeune garçon abandonné. Vingt-quatre épisodes plus tard, il quitte la série pour une autre, "Parenthood", avant de débuter sur grand écran dans Critters 3, où il tient la dragée haute à ces affreuses boules de poils qui ont cette fois envahi un hôtel. Un film qu'il préfèrerait sans doute oublier, tout comme Poison Ivy, tourné dans la foulée et où on vous met au défi de le trouver, malgré sa présence effective au générique. Ses vrais grands débuts datent de 1993 et de Blessures secrètes, de Michael Caton-Jones, où il interprète le fils brimé de Robert De Niro.