- Adapté d'une histoire vraie.

- Livre de Didier Decoin.

Simenon mais pas trop :

Dans la lignée des polars du romancier Georges Simenon, 38 témoins est malgré tout loin de la passivité de cette référence. Lucas Belvaux lui-même reconnaît cette inspiration, tout en appuyant sa volonté de confronter les personnages et les spectateurs, et d'éviter le "comprendre sans juger" propre au créateur du commissaire Maigret.

"Une nuit" avant "38 témoins" :

Pendant son développement, le film de Lucas Belvaux s'appelait "Une nuit". Ce ne fut que peu de temps avant sa sortie que le titre devint 38 témoins, à la manière d'une nouvelle preuve de l'intérêt du réalisateur pour les personnages, plus que pour le simple fait divers sur lequel le film est basé.

Des classiques comme inspiration :

Lucas Belvaux connaît ses classiques ! Ce cinéphile averti a revu Furie de Fritz Lang, Le Chagrin et la Pitie de Marcel Ophuls, et a également relu "Falkenau, vision de l'impossible" de Samuell Fuller, pour y puiser l'inspiration nécessaire à la création de son polar.