Venise :

Le film a été présenté en compétition à la Mostra de Venise. La Graine et le mulet y avait remporté le Prix spécial du jury et le Prix de la révélation pour la comédienne Hafsia Herzi, en 2007.

Le choix de l'actrice :

Après d'infructueux castings à la recherche de l'interprète idéale de Saartjie, Abdellatif Kechiche s'est rappelé la rencontre d'une femme dans la rue, trois ans plus tôt. Il se souvient : "Yahima, je l'ai vue pour la première fois en 2005. J'avais été saisi par sa présence et des traits qui m'ont fait immédiatement penser à Saartjie." Il prend alors la décision de la recontacter pour lui faire passer des essais et se montre convaincu par la légèreté avec laquelle Yahima prend la vie : "J'ai compris que je pourrai la pousser loin dans l'émotion sans qu'elle en soit meurtrie."

L'éprouvante réalité du tournage :

Sur un thème aussi pénible, il y a parfois un décalage émotionnel entre un scénario et un tournage. Ecrire "il la frappe" est une chose mais le tourner en est une autre. Voir un personnage souffrir, notamment lors des scènes dans les salons libertins n'a apparemment laissé personne indemne et pleinement serein. Il y avait donc un réel défi pour le réalisateur à montrer "humainement" une vérité insoutenable. Il précise ses intentions : " Je me suis laissé guider autant par la préparation en amont que par ce qui jaillit de l'instant. C'est l'acteur, son émotion, sa violence et son rythme qui vous donnent la sensation que c'est dans telle direction qu'il faut aller… Comme sur mes films précédents, j'ai essayé de faire en sorte que le plateau soit un lieu de création et non pas d'exécution."