Washington, fin des années 70. L'agent du FBI Ray Levoi, qui a un quart de sang indien dans les veines, est chargé d'enquêter sur le meurtre d'un sioux Oglala dans les "Badlands" du Dakota. L'enquête s'avère difficile pour ce jeune citadin branché qui ne s'est jamais senti aucune affinité avec ses lointains ancêtres.