Pendant la Seconde Guerre mondiale, au cours de l'été 1943 dans le camp de Gensdorf, les prisonniers tuent le temps en jouant au football. Le major de la Wehrmacht Karl von Steiner, ancien joueur international allemand, souhaite opposer l'équipe des prisonniers alliés à une sélection de soldats allemands. Le capitaine britannique John Colby, ancien joueur de West Ham United et entraineur de l'équipe, est tout d'abord opposé à ce match. Il finit cependant par accepter l'idée. Colby y met toutefois deux conditions : que ses joueurs jouissent d'un traitement de faveur et que soient réunis dans l'équipe les meilleurs joueurs de tous les camps de prisonniers. Le match doit avoir lieu dans le stade de Colombes en France. Bientôt, un étonnant projet d'évasion, avec l'aide de la Résistance française, se dessine autour de Robert Hatch. Ce dernier, capitaine américain, devra s'initier au ballon rond et deviendra le gardien de but de l'équipe.