Paul Sheldon vient de terminer son dernier roman, dans lequel il met fin aux jours de son héroïne Misery Chastain. Victime d'un accident de la route, il est sauvé par une fan, Annie Wilkes. Cette dernière, qui s'était totalement identifiée à Misery, le séquestre, le tyrannise et l'oblige alors à réécrire son livre.