Charles Forsythe, major de l'armée américaine, se remet mal de la Guerre du Vietnam. Violent, tyrannique, il est aussi un sportif émérite : il a gagné le marathon de Rome. Un jour, fou de rage, il frappe violemment sa femme, enceinte, qui perd son bébé. Elle n'a plus qu'une idée : se venger. Sportive elle-même, elle décide de s'entraîner durement au marathon pour le battre, avec l'aide d'Alan, un ancien champion d'atlétisme ....