- Livre de Bruce Cook.

Avant la commission, l'engagement politique :

Dalton Trumbo, incarné par Bryan Cranston, a eu très tôt des démêlés avec les autorités en raison de son implication communiste. En 1929, il fut renvoyé par la Warner Bros (où il officiait en tant que lecteur de scénarios) pour avoir refusé de démissionner de la Screen Writers Guild, commission alors tournée vers la gauche politique. D'abord militant dans des associations de gauche, il a rejoint le parti communiste en 1943 avant de faire partie des Dix d'Hollywood qui refuseront de répondre aux questions de la commission des activités antiaméricaines.

Un film basé sur un documentaire basé sur une pièce :

Si l'adaptation signée par Jay Roach marque la première entrée du personnage dans une fiction qui lui est entièrement dédiée, elle fut néanmoins inspirée du documentaire du même nom sorti en 2007. Retraçant la vie mouvementée du scénariste injustement marginalisé, le documentaire a pris appui sur une pièce construite par son fils, Christopher Trumbo, lui-même expert de la période du maccarthysme. Jouée dès 2003 à New York, la pièce s'intitulait Red, White and Blacklisted et se basait sur les lettres que Dalton Trumbo a échangées ou écrites durant la période de la liste noire.