Retour à la simplicité :

Après avoir réalisé Avant l'hiver, un film extrêmement cinématographique de par son casting quatre étoiles, l'utilisation du format de cinémascope et un soin particulier accordé à son esthétique, Philippe Claudel a souhaité revenir à plus de simplicité pour son quatrième long métrage, avec une équipe technique très réduite et des acteurs pour la plupart inconnus du grand public :

"Je voulais avoir plus de liberté, de réactivité, de souplesse dans mon travail, être mobile sur les lieux de tournage. J'étais décidé à faire en sorte que la technique soit l'accompagnement d'une volonté artistique et pas l'inverse. S'ajoutait à cela le désir de travailler avec des visages méconnus ou inconnus afin de confronter le spectateur à un univers proche du sien, dans lequel il pourrait aisément se reconnaître ou reconnaître des gens qu'il pourrait croiser dans la vie. Et puis, je rêvais depuis longtemps de filmer la petite ville où je suis né et où je vis, une ville singulière, mi industrielle, mi campagnarde, et dont la composition sociologique permet de parler d'une certaine France d'aujourd'hui."