- Roman de Pete Dexter.

En Compétition :

Paperboy a été sélectionné en Compétition Officielle au Festival de Cannes 2012, mais il est reparti bredouille, tout comme Mud de Jeff Nichols, qui mettait également en scène Matthew McConaughey. Nicole Kidman présentait elle aussi deux films lors du festival car, en plus de Paperboy, elle donnait la réplique à Clive Owen dans Hemingway & Gellhorn, projeté Hors Compétition.

Adapté d'un roman :

Le film Paperboy est adapté d'un roman de Pete Dexter, ancien journaliste devenu écrivain. Le cinéaste Lee Daniels a été séduit à la lecture de cette œuvre, comme il l'explique en déclarant : "L'histoire m'a séduit ; c'était un style très différent d'histoire sur le passage à l'âge adulte. Et j'ai aimé l'idée de donner la parole à des personnages que l'on n'a pas l'habitude de voir, mais dont on sait qu'ils existent dans les bas-fonds de la société actuelle."

D'Almodovar à Lee Daniels :

Même si le projet a finalement atterri entre les mains de Lee Daniels, il a été question pendant un temps que Pedro Almodóvar en hérite ! Le cinéaste espagnol avait même rédigé un script à partir du roman avant d'abandonner le projet, ce qui n'a fait que conforter Lee Daniels dans sa volonté d'adapter le roman à l'écran : "Je me suis dit : ok, si un cinéaste comme [Almodovar] voulait le faire, c'est donc bien qu'il y a un grand film à tirer de cette histoire", se souvient-il. Cependant, les deux réalisateurs n'ont pas abordé le récit de la même manière : en tant qu'Afro-Américain, Lee Daniels a tenu à raconter l'histoire de son propre point de vue, confiant par exemple la narration à une domestique noire plutôt qu'au personnage de Zac Efron.