- Roman de Jack Kerouac.

Road-movie :

A l'instar de Central do Brasil et Avril brisé, Walter Salles se réinvente dans le genre du road-movie à travers Sur la route. Le réalisateur affirme que c'est une occasion pour lui de revenir sur des films essentiels, comme Pierrot le Fou de Jean-Luc Godard ou Profession : reporter de Michelangelo Antonioni. Il ajoute également que "son premier souvenir d'enfant est la route qui défile par la lunette arrière d'une voiture", témoignant ainsi de son intérêt particulier pour ce genre cinématographique.

Walter Salles prend la route :

L'ampleur de ce projet a poussé le réalisateur à s'investir par tous les moyens possibles. En effet, Walter Salles s'est beaucoup documenté sur la vie de l'écrivain Kerouac et sur toute l'époque de la "Beat generation". Il a aussi décidé de prendre la route et de refaire le trajet décrit dans le livre afin de revivre la même chose et d'avoir tous les éléments favorables à la réussite de son adaptation. Le tout a été filmé pour garder les traces de ces découvertes, et a également fait l'objet d'un documentaire intitulé In Search of On The Road. Après son voyage, le cinéaste a conclu que son film ne pourra pas être tourné aux États-Unis, c'est pourquoi le tournage a eu lieu au Canada puis en Argentine.