Le film retrace l'histoire vraie de la disparition d'Henri Guillaumet, pilote de l'Aéropostale, forcé d'atterrir dans la cordillère des Andes le 13 juin 1930 avec son Potez 25. Il est finalement sauvé après avoir marché dans la montagne, en plein hiver austral et sans équipement, durant cinq jours et quatre nuits. À Antoine de Saint-Exupéry, venu le rechercher, il déclare : « Ce que j’ai fait, je te le jure, jamais aucune bête ne l’aurait fait »1 et incarne aux yeux de l'écrivain l'idéal humain qui est de se surpasser.