O'Malley et Tom, deux comédiens, jouent dans Richard III de Shakespeare à Dublin. Tom est un apprenti comédien, encore plein de doutes et dont la carrière n'est pas terrible voir humiliante selon les rôles qu'il interprête. A la recherche d'inspiration, O'Malley se rend dans un pub mal fréquenté. Il est y apprend qu'un criminel local, Bareller, a emprunté une large somme d'argent à Magnani, un gangster de Londres que Bareller n'a jamais rencontré.