Sir Michael John Gambon était un acteur irlandais né à Dublin en Irlande. Il a notamment interprété le rôle d'Albus Dumbledore dans les films Harry Potter.

Après avoir suivi une formation théâtrale classique, il débute au Gate Theatre de sa ville natale, puis intègre, en 1963, le tout nouvellement fondé National Theatre, alors sous la houlette de Laurence Olivier. Soyons objectifs : sa carrière de comédien, des années 60 jusqu'à la fin des années 80, sera quasiment dévouée à la scène. Mais quelle scène ! Gambon joue au sein des plus prestigieuses troupes britanniques, développant le profil type de l'acteur dit shakespearien : haute stature, intériorité puissante, tempérament ombrageux... On le voit ainsi dans "Macbeth", "Coriolan", "Le roi Lear", "Oncle Vania", "Antoine et Cléopâtre", "Othello", et dans plusieurs pièces du dramaturge Alan Ayckbourn, souvent dans le premier rôle : "The Norman Conquests", "Man of the Moment", "Just Between Ourselves". Sans oublier des pièces de Simon Gray, de David Hare ou de Harold Pinter. Michael Gambon décroche de multiples récompenses pour son interprétation du rôle-titre de "Volpone", ainsi que pour "Vu du pont" d'Arthur Miller, et "A Chorus of Disapproval" lui permet d'empocher le prestigieux Olivier Award.

On voit également le comédien, pendant les années 70, à la télévision, dans plusieurs téléfilms et dramatiques. La télé le révèle ainsi à un large public grâce à son interprétation du détective Philip Marlow dans "The Singing Detective" (il sera par ailleurs, en 1990, Maigret dans une série anglaise adaptée des romans de Simenon).

Au cinéma, c'est Peter Greenaway qui s'approprie en premier (ou presque, après tout de même quelques seconds rôles) le visage buriné de l'acteur vieillissant.