1929. Surdoué des échecs mais désespérément seul, Alexandre Loujine découvre l'amour avec la belle Natalia, pourtant déjà promise en mariage. Parallèlement, le mentor de Loujine resurgit, bien décidé à exploiter ses dons. Le couple se retrouve tiraillé entre famille et entourage, tandis que le monde des échecs menace de consumer leur amour.