En Virginie, aux Etats-Unis, le football américain universitaire est roi. C'est une institution, une pratique vénérée au point que le jour de chaque match est déclaré férié, objet de toutes les passions devenant l'occasion d'une célébration plus suivie encore que celle de Noël .... En 1971, dans la ville d'Alexandria, le football est au centre de toutes les discussions : on prévoit de fusionner les deux écoles, la blanche et la noire, décision politique qui rend précaires les fondations très traditionnelles et les habitudes des deux communautés. Herman Boone devient alors co-coach de l'équipe aux côtés de Bill Yoast, l'habituel manager de l'équipe des Titans de l'université T.C. Williams.