Boaz Yakin est né à New York en 1966. Ses parents comédiens, juifs non pratiquants, l'inscrivent à une yeshiva, une école juive orthodoxe, alors qu'il est âgé de 5 ans : dix années d'un apprentissage scolaire et religieux austère, mais où la personnalité de Yakin trouve son expression, en dépit d'une forte propension à la rébellion. Passionné par le spectacle, Yakin suit des études de cinéma au New York City College, signant, à l'issue de ses études, plusieurs scénarios pour United Artists, Warner Bros. et White Eagle Productions (une société appartenant à Sylvester Stallone). On peut ainsi citer les scénarios de Punisher, d'après une bande dessinée Marvel, ou le polar La relève, mettant un flic vieillissant (Eastwood) aux prises avec un bleu un peu trop empressé (Charlie Sheen).En 1994, alors que Boaz Yakin travaille à l'écriture d'un roman, le producteur Lawrence Bender le contacte pour lui proposer d'écrire un film qu'il mettra lui-même en scène. Ce sera Fresh, du nom du personnage principal, un jeune garçon noir-américain d'une douzaine d'années qui affronte les épreuves de la prise de conscience sociale au cœur d'un Brooklyn entre violence et douceur de vivre. Une chronique douce-amère mettant en scène Giancarlo Esposito, Samuel L. Jackson et N'Bushe Wright et qui, après avoir été sélectionné à la Quinzaine des réalisateurs à Cannes, remporte, entre autres, le Filmmakers Trophy au Festival de Sundance. Avec le très intimiste Sonia Horowitz, Boaz Yakin renouvelait le procédé d'étudier une micro-société à travers le regard lucide d'un "dissident", une jeune femme qui souhaite s'émanciper d'un cadre trop rigide, celui des juifs traditionnalistes, et analyse de fait un univers qu'il connaît bien, ce qui lui a d'ailleurs valu certaines inimitiés au sein de la communauté juive orthodoxe aux Etats-Unis. Son éducation reçue vingt ans plus tôt l'amène effectivement à nourrir ce film de multiples détails dont il a lui-même été témoin ou acteur. Changement de cap pour Le plus beau des combats, une fresque humaniste située dans l'univers du football américain, produit par Jerry Bruckheimer avec en vedette Denzel Washington et Will Patton.
