1957. Depuis plusieurs mois, Henri Charlègue, l'ex-directeur du journal «Alger démocratique», frappé d'interdiction, vit dans la clandestinité. De temps à autre, il parvient à voir sa femme et ses enfants. Soupçonné d'appartenir au FLN, il est activement recherché par les parachutistes, qui viennent d'être investis des pleins pouvoirs policiers par le haut commandement militaire. Un soir, Henri et son ami Maurice Oudinot - lui aussi clandestin - sont arrêtés. C'est le début d'un long calvaire ....