A la veille de la reddition du Japon, en 1945, dans un climat de guerre, le docteur Akagi, médecin de quartier d'une petite ville du bord de mer, se débat pour sauver l'idée qu'il se fait de sa profession. Lui et ses amis de toujours, un bonze débauché (Jyuro Kara) et un médecin morphinomane et nihiliste (Masanori Sera), sont en marge du Japon démilitarisé.