Shôhei Imamura était un cinéaste japonais né à Tôkyô au Japon et mort des suites d'un cancer
Figure de la nouvelle vague japonaise, il fut découvert en France au début des années 1960 avec La Femme insecte
Imamura est issu d'un milieu bourgeois. Son père, médecin, échappa à la mobilisation durant la guerre, mais les deux frères du jeune Shôhei furent envoyés au front, et l'aîné y perdit la vie. Lui-même passa sa jeunesse au milieu des petits malfrats et des prostituées du quartier de Shinjuku, qui devint le haut lieu du marché noir à Tôkyô durant l'occupation américaine.
Il entreprit des études d'abord au Technical College de Tôkyô, puis à l'Université de Hokkaidô, section agriculture, qu'il quitta pour l'université Waseda, où il étudia l'histoire pendant six ans et obtint un diplôme en 1951.