Santo Donato, Californie, 1984. Tom Bowden, 16 ans, est réputé être l'un des sujets les plus brillants de son lycée. Lorsque son professeur de sociologie consacre une semaine de cours à l'Holocauste, l'adolescent découvre soudain un drame dont il était loin de soupçonner l'ampleur et la brutalité.