1996. Le sénateur démocrate Jay Bulworth (Warren Beatty) aborde la dernière étape de sa campagne électorale en piteux état. Déprimé, insomniaque, il a tout juste la force de se passer en boucle ses spots télévisés et de pleurer à chaudes larmes. Bulworth ne croit tout simplement plus en ses propres slogans, et si peu en lui-même qu'il a décidé de se supprimer.