Automne 1942. Le IIIe Reich allemand est au faîte de sa gloire. Pourtant, une ville, une seule, sépare encore Hitler de la victoire totale en Europe. Cette ville, c'est Stalingrad, la ville de Staline, son dernier adversaire sur le continent. Dans la cité martyre écrasée sur les bombes, Vassili Zaitsev, un jeune Russe, est jeté comme des milliers d'autres dans l'enfer de cette bataille perdue.