Née à Londres, Rachel Weisz effectue ses études à Cambridge. Elle y monte, avec quelques camarades, la troupe des Talking Tongues, primée au festival d'Edimbourg pour la pièce "Neville Southall's Washbag". Forte de ce premier succès, Rachel poursuit dans cette voie et décroche en 1994 le London Critics Circle Award du meilleur espoir féminin pour sa création dans la comédie romantique de Noel Coward "Design for Living". En 1996, Bertolucci la remarque et lui fait faire ses véritables premiers pas cinématographiques