Idrissa Ouedraogo était né à Banfora (Burkina Faso).
Après des études d'anglais à l'université de Ouagadougou, Idrissa Ouedraogo s'inscrit en 1977 à l'Institut africain d'éducation cinématographique (Inafec). Diplômé, il poursuit son apprentissage en France : il s'inscrit à l'Institut des hautes études cinéatographiques (Idhec) et à la Sorbonne, où il obtient un DEA de cinéma. Il tourne alors plusieurs courts métrages qu'il qualifie de "documentaires fictionnalisés" : Poko (1981), Pourquoi ? (1981), Les Ecuelles (1983), Les Funérailles du Larle Naba (1984), Issa le tisserand (1984), Ouagadougou, Ouaga deux roues (1985).
