Jennifer Carpenter est née à Louisville aux Etats-unis. Elle s'intéresse très jeune au milieu artistique et entre à la Juilliard School, école réputée pour la danse, l'art dramatique et la musique. Jennifer s'est produite à Broadway dans "La chasse aux sorcières", face à Laura Linney, qu'elle retrouve dans le film L'exorciste d'Emily Rose et Liam Neeson. L'actrice s'est fait remarquer dans la comédie FBI : Fausses Blondes Infiltrées, écrite, réalisée et produite par Keenen Ivory Wayans.