Quincy Jones (de son vrai nom Quincy Delight Jones Jr. puis surnommé Q), né à Chicago (Illinois), est un trompettiste, arrangeur, compositeur et producteur américain.

Né à Chicago, Quincy Jones connaît une enfance difficile : pauvreté, mère internée pour maladie mentale… Après plusieurs déménagements, son père s'installe dans la banlieue de Seattle et c'est là que Quincy Jones fait connaissance avec la musique.

Il quitte vite cet établissement pour intégrer l'orchestre de Lionel Hampton comme trompettiste et arrangeur. Malgré un salaire dérisoire1, Quincy Jones reste quatre ans dans ce big band avec lequel il fait même une tournée en Europe. Il s'installe ensuite un temps à New York où il exerce comme trompettiste mais surtout arrangeur « free lance ». Il écrit des arrangements pour de nombreux musiciens (Tommy Dorsey, Gene Krupa, Sarah Vaughan, Count Basie, Dinah Washington, Cannonball Adderley, Ray Charles).

En 1956, Quincy Jones est engagé par Dizzy Gillespie comme trompettiste et directeur musical de son big band pour une tournée organisée par le Département d'État au Moyen-Orient et en Amérique du Sud. Peu après, il enregistre son premier disque comme chef d'orchestre pour le label « ABC Paramount Records ». Tournée pendant laquelle il découvre Lalo Schifrin, pianiste-compositeur-arrangeur-chef d'orchestre.

En 1957, Quincy s'installe à Paris où il étudie auprès de Nadia Boulanger et travaille comme « staff arranger » pour le label d'Eddie Barclay2. Le groupe les Double-Six enregistre un album consacré à ses compositions. Il est, le temps d'une tournée européenne, directeur de la troupe qui joue la comédie musicale Free and easy d'Harold Arlen. En 1960, il forme un big band avec 18 musiciens de la troupe. Malgré la qualité musicale de l'orchestre, l'expérience se solde par un fiasco financier et pousse Quincy Jones, homme pourtant foncièrement optimiste, au bord de la dépression.