David Koepp passe sa jeunesse dans la petite ville de Pewaukee, Wisconsin, avant de s'installer, ses études secondaires achevées, à Los Angeles, pour suivre les cours de la section cinéma de UCLA. Il signe son premier scénario en 1988, Appartement zéro, un thriller original puisque situé à Buenos Aires. S'il ne le réalise pas, Koepp en est néanmoins le coproducteur, avant de ne plus se consacrer, au début des années 90, qu'à son métier de scénariste. Il signera ainsi les scripts de Bad influence de Curtis Hanson, L'école des héros de Daniel Petrie, Jr., La mort vous va si bien de Robert Zemeckis, Jurassic Park de Steven Spielberg, Le journal de Ron Howard