Laurent Tuel appartient à l'écurie La vie est belle, une société de production constituée par les réalisateurs-producteurs Graham Guit et Antoine Desrosières. Il réalise d'abord quelques courts métrages dont Céleste en 1989, le très noir Le jour de chance en 1992, avant de tourner son premier long, Le rocher d'Acapulco, avec Margot Abascal et Antoine Chappey, à nouveau un film sombre dans le milieu du Minitel rose, de la prostitution et des perversions sexuelles. Un film dans lequel on aperçoit d'ailleurs des extraits de Hillbilly chainsaw massacre, le troisième court du réalisateur, mettant en scène Melvil Poupaud et Chiara Mastroianni dans une parodie de films d'horreur. Laurent Tuel a également réalisé des vidéo-clips, dont "Je suis une ville" de Dominique A., chanteur auquel il consacrera un documentaire en 1998.