Tim Allen né Timothy Allen Dick à Denver, dans le Colorado, dans une famille de neuf enfants, Tim Allen déménage, à l'âge de 13 ans, pour la banlieue de Detroit. Quoi qu'il en soit et où qu'il soit, Tim Allen est évidemment le clown de sa classe, mais pas un cancre pour autant puisqu'au début des années 70, il intègre l'université de Michigan, d'où il sort diplômé en 1975 rayon production audiovisuelle. Mais en 1978 : malaise. Le jeune homme est arrêté pour détentin de drogue et passe deux années de sa vie en prison. Soit autant de temps à réfléchir à ce qu'il va bien pouvoir faire de sa vie... Suite à un pari, il monte sur la scène d'un petit café-théâtre de Detroit, et c'est la révélation : il sera comique.