Née à Swansea, au Pays de Galles, d'un père ouvrier dnas une usine de bonbons, Catherine Zeta-Jones grandit avec une passion croissante pour la scène et surtout la danse, art dans lequel elle s'illustre à 10 ans au sein d'une troupe locale. Elle débute sa carrière sur la scène musicale adolescente, dans les comédies musicales "Annie", "Bugsy Malone" et surtout "42nd Street" dont elle tient la vedette à l'âge de 15 ans après y avoir débuté comme simple figurante et avoir décroché le cocotier suite à un désistement de dernière minute du premier rôle.La télévision fait vite appel à elle, pour la série "Darling Buds", qui la rend populaire dans tout le Royaume-Uni. C'est aussi l'époque où elle débute au cinéma dans Les 1001 nuits, de Philippe de Broca, dans le rôle de la belle Shéhérazade, avant d'enchaîner sur Garçonne, de Dennis Hopper. Vue dans plusieurs films de moindre niveau (Blue Juice avec Ewan McGregor, le Christophe Colomb de John Glen, Le fantôme du Bengale), c'est une série télé qui lui donne l'occasion de rallier les grosses productions hollywoodiennes : repérée par Steven Spielberg dans cette mini-série "Titanic", celui-ci pense immédiatement à elle pour tenir le rôle féminin du Masque de Zorro. Chose promise, chose due : la voilà qui tient bientôt la dragée haute à Antonio Banderas dans ce revival de Zorro brillamment réalisé par Martin Campbell.