C'est à la télévision que Thomas Carter a fait ses premières armes. Comme assistant d'abord, comme réalisateur ensuite. Pour sa première mise en scène, il a eu l'honneur de diriger Pierce Brosnan himself, dans un épisode de "Remington Steele"
exécutif. Entre autres récompenses, il a obtenu le Prix de la Directors' Guild of America 1986 du meilleur réalisateur de série dramatique pour "Hill Street Blues", et un Emmy pour "A year in the Life", une mini-série qui date de 1987.