Juliette Binoche est née d'un père sculpteur et d'une mère professeur de français, animant également un atelier d'art dramatique dans le collège que fréquente sa fille. C'est à ses côtés que la petite Juliette débute, à l'âge de 12 ans, dans des rôles de garçon, tout en officiant également en tant que costumière ou éclairagiste. Une fois au lycée, la jeune fille, passionnée par les planches, met en scène "Le roi se meurt", d'Eugène Ionesco. Après le bac, elle poursuit sa formation sous l'égide de Véra Gregh ainsi qu'au Conservatoire, et décroche finalement son premier rôle dans un téléfilm, "Dorothée, danseuse de corde", de Jacques Fansten. Au cinéma, elle fait une simple apparition dans Liberty Belle et Le meilleur de la vie, puis trouve de meilleures occasions de défendre des personnages sous l'égide de Jean-Luc Godard