Née à Wellington - capitale de la Nouvelle-Zélande, Jane Campion suit dans un premier temps une formation d'anthropologue. Intéréssée par le théâtre, elle intègre bientôt la Film & TV School de Sydney, en Australie, cadre dans lequel elle réalise ses premiers courts métrages, Peel, en 1984 et A Girl's Own Story, en 1985. Mais c'est avec le suivant, Two Friends