Mrinal Sen (né le 14 mai 1923 à Faridpur) est un réalisateur bengali. Le cinéaste occupera une place particulière surtout dans la production cinématographique indienne. Ses œuvres les plus connues en Europe sont Les Marginaux (1977) et Genesis (1986). Le cinéaste est considéré à travers son œuvre comme profondément marxiste et est une personnalité proche du Parti communiste d'Inde.

Issu d'une famille nombreuse de la moyenne bourgeoisie, Mrinal Sen grandit dans un contexte d'engagement dans la lutte nationaliste anti-britannique, et au sein d'un milieu éclairé. En effet sa famille, ouverte aux musulmans, rejette le système des castes et dénonce l'obscurantisme religieux. Plus tard, en 1948, Sen rejoint l' IPTA, l'organisation culturelle militante d'avant-garde affiliée au Parti communiste d'Inde, qui exerce une influence majeure sur le théâtre et le cinéma des années 40-50. Ses premiers films en seront marqués, empruntant le chemin de l'agitation politique, voire de la propagande (agit-prop). Son discours politique s'affinera, devenant plus personnel avec la maturité. Le premier combat qu'il mène est celui contre la misère et la famine : critiquant « les bonnes intentions » de l'humanisme bourgeois tagorien, Sen refuse de montrer une "pauvreté digne". Car, pour lui, la peinture d'une "pauvreté digne" ne dérangera jamais la bonne conscience de l' "establishment". Il ne pense pas pour autant que la simple description réaliste soit une solution positive. Il estime que « puisque la pauvreté, la sécheresse, les famines et l'injustice sociale sont des faits dominants de mon époque, mon travail en tant que réalisateur est d'en comprendre les raisons... (ce qui implique) un engagement politique et social. » (in : Yves Thoraval. Les Cinémas de l'Inde. L'Harmattan, 1998)