Papa trop libéral avec ses enfants, Daniel Hillard perd la garde de ses derniers lorsque sa femme Miranda demande le divorce. Pour les revoir il devient, grâce à ses talents d'acteur et à un ami prothésiste, une respectable gouvernante irlandaise : Madame Doubtfire. Miranda, tout comme les trois enfants, s'y laisse prendre et l'engage ....