- Pièce "Ma Rainey's Black Bottom" (1982) d'August Wilson.

Récompenses :

- Meilleur acteur masculin dans un film dramatique pour Chadwick Boseman aux 78ème Golden Globe 2021.

- Meilleurs costumes et Meilleurs maquillages et coiffures à la 93ème cérémonie des Oscars 2021.

Autour du film :

Denzel Washington signe un contrat avec la chaîne payante HBO pour produire neuf adaptations de pièces de théâtre d'August Wilson en films, notamment une adaptation de Ma Rainey's Black Bottom (1982). En juin 2019, cet accord est finalement conclu avec Netflix.

Gertrude « Ma » Rainey (Gertrude Malissa Nix Pridgett, Mrs Rainey) était l'une des premières chanteuses de blues américaines connues, née à Colombus (Géorgie) le 26 avril 1886 et morte à Memphis (Tennessee) le 22 décembre 1939. Elle fut surnommée « la Mère du Blues ». Elle fit beaucoup pour développer et populariser le blues, et eut une influence décisive sur les générations suivantes de chanteuses de blues (telle Bessie Smith) et sur leurs carrières.

Elle fit sa première apparition sur scène, à l'âge de quatorze ans.

Elle rejoint ensuite des troupes itinérantes de vaudeville, minstrel show et tent show. En 1902, après avoir assisté à la performance d'une jeune chanteuse de blues locale à Saint-Louis, dans le Missouri, elle décida elle aussi d'adopter ce style. À l'époque, elle prétendit même être à l'origine du terme, voire avoir inventé le style lui-même, ce qui fut beaucoup contesté par les musiciens et chanteurs de blues déjà existants.

Elle épousa William « Pa » Rainey en 1904, un danseur et chanteur de vaudeville de dix ans son aîné, et prit à partir de cette date le surnom de « Ma » Rainey. Le couple fit des tournées avec les Rabbit Foot Minstrels sous le nom de « Rainey & Rainey, Assassinators of the Blues », chantant un mélange de blues et de chansons populaires. Ils tournent également avec le Tolliver's Circus ou Musical Extravaganza. En 1912, c'est elle qui fit entrer dans la troupe des Rabbit Foot Minstrels la jeune Bessie Smith, alors âgée de seize ans, la prit sous son aile, la forma et chanta avec elle pendant trois ans, jusqu'au départ de Smith en 1915. Après s'être séparé de « Pa » Rainey en 1916, elle monta sa propre troupe, Madam Gertrude Ma Rainey and Her Smart Sets.

En 1923, elle signa un contrat avec Paramount Records et sortit son premier disque intitulé Bo Weavil Blues. Elle enregistra une centaine de chansons pour le label, notamment avec Louis Armstrong ou Coleman Hawkins. Une grande partie de son répertoire est composé par elle-même, son pianiste Thomas A. Dorsey signant parfois la musique. Parmi ses titres célèbres, on compte See See Rider Blues et Chain Gang Blues. Paramount produit également ses tournées à travers tout le pays, et plus particulièrement le Sud des États-Unis. Elle se produisit également dans le circuit T.O.B.A. (Theatre Owners Booking Association)5. En 1928, Paramount mit fin à son contrat, arguant que son style était devenu démodé. C'est l'une des raisons pour lesquelles sa carrière s'essouffla dans les années 1930, à l'image de celle de toutes les autres chanteuses de blues de la décennie précédente. Heureusement pour elle, elle avait mis de côté suffisamment d'argent pour pouvoir prendre sa retraite de chanteuse en 1935. Elle retourna alors dans sa ville natale de Colombus, en Géorgie. Elle tint deux théâtres, « The Airdrome » à Colombus et « The Lyric » à Rome, jusqu'à ce qu'elle succombe à une crise cardiaque en décembre 1939, à l'âge de 53 ans.