En Ecosse, le jeune David Balfour se rend chez son oncle Ebenezer dans le but de prendre possession de son héritage. Mais il est enlevé et embarqué de force à bord d'un navire en partance pour les Carolines, le but étant de le vendre comme esclave. Un jour le bateau recueille un naufragé, Alan Breck. Ce dernier est un Highlander[pas clair] jacobite, rescapé de la bataille de Culloden, avec qui David se lie d'amitié. Après un naufrage, ils retournent en Écosse où ils échappent aux tuniques rouges.