Après la mort de leur père, le fils aîné, François, interdit à ses frères, Grand Louis et Bénoni, et à sa sœur, Amanda, de se marier pour éviter le démembrement de l'exploitation. Amanda se révolte et quitte la ferme. Elle rejoint un prétendant à Nantes où ils ouvrent un café. Grand Louis, inlassable coureur de jupons, viole Marie, la servante. Comme il a séduit plusieurs femmes mariées des environs, il est attaqué et roué de coups par un groupe de villageois avides de vengeance. Il reste boiteux. Un rebouteux remarque que Marie est enceinte. L'enfant est celui du viol et Grand Louis y voit comme un salut, mais François ne veut pas en entendre parler et scie un barreau de l'échelle empruntée par Marie, qui se casse une jambe et perd l'enfant. Sans nouvelles de Marie, les villageois viennent pour tenter de la voir. Ils sont accueillis à coups de fusil par Grand Louis, qui finit par se pendre.