Charles Vanel, de son vrai nom Charles-Marie Vanel, né à Rennes et décédé à Cannes, enterré à Mougins, était un acteur et réalisateur français.
Fils de parents commerçants installés à Paris, il n'a pas une adolescence heureuse étant renvoyé de tous les établissements scolaires qu'il fréquente. Il tente de s'engager dans la marine,ce que sa vue insuffisante ne lui permet pas. Finalement, il commence à jouer dans des spectacles de théâtre. Il débute au cinéma en 1912 dans Jim Crow de Robert Péguy
En 2002, à la demande du cinéaste Bertrand Tavernier, Louis Sclavis a composé et enregistré la bande-son d'un film muet réalisé en 1929 par Charles Vanel : Dans la nuit.