- Livre de Donald E. Stewart.

Point de départ :

Lorsque Scott Cooper a reçu la version préliminaire d'un manuscrit écrit par le défunt scénariste Donald E. Stewart (À la poursuite d'Octobre rouge, Jeux de guerre, Danger Immédiat), il a été particulièrement séduit par la profondeur de l'histoire. Il déclare : "J'ai toujours voulu réaliser un western mais je tenais à le faire à ma façon ; je voulais qu'il soit pertinent au regard des questions raciales et culturelles qui agitent actuellement l'Amérique. Nous sommes tous conscients des mauvais traitements qui ont été infligés aux Amérindiens, mais on peut voir le même schéma se reproduire aujourd'hui avec les Afro-Américains ou la communauté LGBTQ. Cette histoire soulève des problèmes universels."

Durant plusieurs mois, Scott Cooper a façonné l'histoire imaginée par Donald Stewart de manière à ce qu'elle reflète une philosophie intemporelle. Il a également soigneusement évité les écueils du genre en se tenant à l'écart des clichés traditionnellement associés au western.