Vingt ans après la mort du richissime Jay Gatsby, ses amis Nick Carraway et Jordan Baker se recueillent sur sa tombe et se souviennent. Dans l'Amérique des années 20, Jay Gatsby, un gangster aussi mystérieux que distingué, achète une villa à Long Island, un quartier chic de New York. Non loin de là réside la ravissante et frivole Daisy, qu'il a jadis aimée et perdue, mais jamais oubliée. Celle-ci a épousé Tom Buchanan, un homme riche, séduisant mais superficiel, avec qui elle vit toujours. Gatsby pense qu'il aurait pu garder Daisy auprès de lui s'il avait occupé un rang social plus élevé. Il décide donc de s'enrichir pour attirer l'attention de la belle et la reconquérir. La Prohibition va favoriser ses ambitieux projets ....