Paul, 17 ans, bricoleur de génie passionné de technologie, rencontre par hasard John Mathewson, un brillant et excentrique atomiste qui l'invite au laboratoire où l'armée américaine expérimente en secret un nouveau type de plutonium enrichi et surpuissant. Paul, accompagné de sa petite amie Jenny, s'introduit dans le laboratoire et dérobe un flacon de plutonium. Il fabrique alors la première bombe atomique conçue par un civil. Mais il paiera les conséquences de son innocente plaisanterie ....