Un thriller des sentiments :

Nicole Garcia signe un film sur la quête d'identité et la quête amoureuse. En effet, la recherche de soi et de l'autre y sont concomitantes. Marie-Jeanne renvoie à Marc des images de son passé et veut en même temps être prise pour ce qu'elle est réellement. Elle s'oublie dans le mensonge, malgré elle. C'est ainsi que la réalisatrice choisit à la fois de les réunir et de les séparer aussitôt: "C'est peut-être la première fois que je me laisse entraîner à la tentation du couple, même si l'homme et la femme ne sont pas dans le même plan durant plus de la moitié du film ! Comme si je m'étais, pour les filmer, inconsciemment fixée cette condition : les séparer à tout prix .…", confie-t-elle.

Retour dans le passé :

Un balcon sur la mer est le premier film de Nicole Garcia à se passer, en partie, à Oran, sa ville natale. Le choix s'est donc porté assez vite sur l'Algérie, d'autant plus que le scénariste est aussi né là-bas. La réalisatrice était pourtant réticente, avouant avoir développé un "rapport intranquille" à son enfance. Tourner dans le pays n'a donc pas été si facile. C'est cette résistance qu'elle a su mettre à profit dans le film, chaque personnage dévoilant son rapport ambigu à l'enfance et à la naissance: "Marc Palestro a refoulé son enfance, pour des raisons personnelles et historiques. Il a oublié la fille du droguiste comme il a oublié le lynchage d'un algérien, événement que lui rappelle Marie-Jeanne au début du film." rapporte la réalisatrice. Foulant le pavé de la ville algérienne, Jean Dujardin avoue s'être laissé emporter par l'émotion: "J'ai éprouvé, d'un coup, le retour de l'exil, et les larmes sont venues naturellement. Ce n'était plus seulement l'enfance de Marc, de Nicole, c'était aussi la mienne, celle de tout le monde, quand on la sait à jamais perdue."