Date de reprise le 15 février 2023.

Récompenses :

César 1977 pour Michel Galabru pour le meilleur acteur de l'année et le meilleur scénario.

Les Criminels célèbres :

Joseph Vacher, surnommé le «Tueur de bergers» ou le «Jack l'Éventreur du Sud-Est», né à Beaufort (Isère) le 16 novembre 18693 et exécuté à Bourg-en-Bresse le 31 décembre 1898, est un sergent réformé devenu vagabond, considéré, après Martin Dumollard, comme l'un des premiers tueurs en série français.

Considéré comme l'auteur d'une trentaine de meurtres, dont l'égorgement d'au moins vingt femmes et adolescents, par la suite mutilés et violés, il avoue en tout onze meurtres sadiques et une tentative de viol mais refuse d'assumer les meurtres crapuleux. Finalement jugé pour un seul assassinat4, il est reconnu coupable, ce en dépit d'un séjour en institution psychiatrique et d'un comportement excentrique, et guillotiné. Son cas, dès son procès, fera l'objet d'un vif débat sur le thème « santé mentale et responsabilité pénale », et il sera également évoqué dans bon nombre de réflexions sur les manières d'aborder le problème du vagabondage à la charnière entre les xixe et xxe siècles en France5. Joseph Vacher a laissé plusieurs lettres, adressées pour la plupart à sa famille, aux médecins chargés de l'examiner ou à ses juges.

Filmographie :

Le film Le Juge et l'Assassin réalisé par Bertrand Tavernier en 1976 est basé sur cette affaire. Michel Galabru y interprète le rôle de Joseph Vacher (rebaptisé Joseph Bouvier) et Philippe Noiret le rôle du juge Émile Fourquet (renommé Émile Rousseau). La plupart des répliques du personnage de Bouvier proviennent des lettres écrites par Joseph Vacher.