Genèse :

Alors qu'il voulait réaliser le portrait d'un jeune français issu de la classe populaire intégrant une équipe de foot, Samuel Collardey a rencontré un jeune sénégalais dont l'histoire est similaire à celle racontée dans Comme un lion. C'est donc en écoutant son témoignage que le réalisateur a décidé de remanier son scénario autour des aventures de ce jeune homme, incarné par Mytri Attal.

Documentaire-Fiction :

Comme avec L'apprenti, Samuel Collardey mêle fiction et réalisme. Il précise : "Je voulais poursuivre cette expérimentation de la frontière entre documentaire et fiction, mais en explorant cette fois l'autre face : celle d'une fiction dévorée par le documentaire". C'est dans cette optique que le réalisateur a engagé à la fois des acteurs professionnels et des amateurs.